癌与肿瘤

中西方对于癌这个词，都有自己的描述。中文的“癌”是一个典型的形声字，病字框里面是一个“嵒”，“嵒”是“岩”的另一种写法。因此，中文的“癌”说明了癌症质地坚硬这个特点，而“癌”字的读音，也是由“嵒”赋予的。

英文中，癌症“cancer”则来源于“crab”（螃蟹）一词，比较贴切地形容了癌症如同张牙舞爪的螃蟹一般浸润性生长的特点。

治疗癌症的学科，叫作肿瘤科。尽管如此，肿瘤分为良性肿瘤和恶性肿瘤，后者包括我们通常所说的癌症。我在门诊常常看到惊慌失措的病人拿着诊断为“纤维瘤”、“血管瘤”、或者“脂肪瘤”的报告来就诊，其实大可不必惊慌，这些都是良性的肿瘤，并不是癌症。

恶性肿瘤和癌症亦不能划等号。比如血液系统来源的恶性肿瘤不能叫作“血癌”，而应称作“白血病”；“骨癌”应被称作“骨肉瘤”；还有“黑色素瘤”、“视网膜母细胞瘤”等名词。简而言之，“癌”一定是恶性肿瘤，而“瘤”则可能是良性，可能是恶性，甚至还有可能是介于两者之间的。

相信看到这里，有人已经开始觉得混乱，其实这些看似未必合理的名称并不是科学家和医生们故弄玄虚，其背后都可以挖掘出相当复杂的医学知识。

如果发现了身体某处的肿块，或者体检发现了某种“瘤”，我们首先要做的是去医院，到“肿瘤科”就诊。医生会给我们满意的答复。