癌症之所以可怕，最主要在于两点，第一，要命；第二，痛得要命。癌痛是癌症最显著的特征之一，癌痛的治疗，也是癌症治疗的重要组成部分。
全球公认的癌痛治疗原则是三阶梯止痛，通俗地说，就是，轻度疼痛时可以用普通的止痛药，疼痛严重时，应当采用阿片类药物。用于癌痛的阿片类药物，主要包括吗啡、羟考酮和芬太尼。阿片类药物是从罂粟中提取的。阿片的英文是opium，又译作鸦片。我总觉得，“阿片”这个翻译是刻意为了回避“鸦片”一词。仿佛同一个词，“鸦片”是毒品，而“阿片”是药物。
我们从小学习历史，知道鸦片是毒品，鸦片战争是清政府疲弱挨打的引子，是百年前中国噩梦的肇始。因此，鸦片似乎成了国人的禁忌，即便它是药物，对于癌症患者至关重要。
2002年，我国吗啡的医疗消耗量是全球中等消耗量的不到20%。作为一个肿瘤科大夫，我看到的，不是20%这个数字，而是这个数字背后，太多太多病人背负的痛苦。
上个世纪90年代以来，我国开始推行癌痛规范化治疗，20余年来，癌痛治疗的现状发生了很大的改观。但是，在欠发达地区，以及许多医院的非肿瘤科，医生和患者对于阿片类药物仍然存在误解甚至回避。事实上，阿片类药物是癌痛治疗药物中疗效可靠且最为安全的，而在医生指导下规律用药，阿片类药物的成瘾性只有万分之二到三，完全不必要担心。阿片类药物目前已经有相当成熟的口服制剂（药片），对于不能进食的病人，目前也已经开发出皮肤贴剂。通过规律口服或者外贴，就可以方便持久地控制疼痛。
因此，作为病人，不要害怕阿片类药物，它们能有效缓解痛苦；作为病人的亲人和朋友，不要抵触阿片类药物，它们很安全；作为非肿瘤科的医生，不要总是处方非甾体类抗炎药，它们疗效有限，副作用也更大。
所以，阿片类药物不是毒品，合理使用，善莫大焉。
小编有话说：国际卫生组织将吗啡的用量作为衡量各国癌痛改善状况的重要指标；医用吗啡的消耗量，体现了一个社会的文明程度。随着社会的发展，衷心希望越来越多的人能够明白阿片类药物的重要性。（本文作者：蠲语）
（封面漫画转载自网络，漫画：牛力）
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